Penyerang Aston Villa, Ollie Watkins, berambisi untuk menarik perhatian pelatih timnas Inggris saat menghadapi Bayern Munich dalam laga Liga Champions malam ini.
Watkins berharap dapat tampil gemilang dan membuktikan dirinya layak menjadi pilihan utama untuk posisi striker tim nasional, terutama ketika Harry Kane sedang berpacu untuk memulihkan kondisinya setelah cedera pergelangan kaki.
Kane mengalami cedera saat Bayern Munich bermain imbang 1-1 melawan Bayer Leverkusen akhir pekan lalu. Meski demikian, manajer Bayern Munich, Vincent Kompany, optimistis bahwa Kane akan tersedia untuk laga krusial ini di Villa Park.
Jika Kane dinyatakan fit untuk bermain, ia akan berhadapan dengan Watkins, yang tengah berada dalam performa terbaiknya dengan empat gol untuk Aston Villa musim ini.
Watkins, yang tampil baik bersama timnas Inggris di Kejuaraan Eropa, masih berada di bawah Kane dalam urutan pilihan penyerang.
Namun, ia berharap dapat menampilkan performa impresif yang bisa memperkuat peluangnya merebut posisi utama dari Kane di skuat timnas.
“Semua pemain bersaing untuk posisi di lapangan, dan saya ingin menjadi orang yang dipilih,” kata Watkins mengenai ambisinya di level internasional. “Saya dan Harry memiliki hubungan yang baik.
Ketika saya di kamp timnas, saya selalu berbicara dengannya, jadi tidak ada persaingan yang tidak sehat di antara kami. Tapi tentu saja, saya berusaha sekuat tenaga agar bisa masuk dalam tim.”
Kane, yang telah mencetak 10 gol dalam tujuh pertandingan untuk Bayern musim ini, terlihat berlatih pada hari sebelum pertandingan dan akan diberikan kesempatan hingga detik terakhir untuk membuktikan kebugarannya.
“Harry berada di lapangan hari ini dan semuanya berjalan baik, tapi kami masih harus menunggu hingga besok untuk melihat kondisinya dan membuat keputusan yang tepat,” ujar Kompany mengenai kondisi Kane. “Dia berlatih bersama kami, dan semoga semuanya berjalan lancar.”
Jika Kane turun bermain, pelatih Aston Villa, Unai Emery, bertekad untuk menghentikan striker tajam tersebut agar tidak menciptakan peluang berbahaya. “Kami menganalisis area taktis secara kolektif, lalu Anda harus menghentikan para pemain,” kata Emery.
“Mereka punya Harry Kane, kami saling mengenal, tetapi kapasitas dan potensinya akan terlihat di lapangan. Kami harus berusaha menghentikannya.”
Laga ini menjadi momen bersejarah bagi Aston Villa, karena ini adalah pertama kalinya dalam 41 tahun klub tersebut menjadi tuan rumah pertandingan Piala Eropa. Watkins sangat ingin memanfaatkan kesempatan ini sebaik mungkin.
“Saya tidak ingin mengatakan bahwa kami harus memaksimalkan kesempatan ini, karena itu terdengar seperti kami meremehkan diri sendiri. Tapi kami hanya ingin menikmatinya, karena sudah sangat lama sejak klub terlibat dalam kompetisi sebesar ini,” ungkap Watkins.
“Secara pribadi, saya belum pernah merasakan atmosfer Liga Champions, jadi saya ingin menikmatinya karena ini adalah mimpi saya sejak kecil.”
Dengan persaingan ketat antara Watkins dan Kane, pertandingan ini bisa menjadi ajang pembuktian penting bagi Watkins, yang berharap mampu mencuri perhatian timnas Inggris di bawah asuhan Gareth Southgate.
